인문학의 역사는 서양에서 시민들을 위한 폭넓은 교육의 기초로서 고대 그리스로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 로마 시대에 일곱 가지 교양 개념은 산술, 기하학, 천문학, 음악과 함께 문법, 논리학, 수리학과 등이 포함되어 진화했습니다. 이 과목들은 중세 교육의 대부분을 형성하고 기능 또는 '방식'으로서의 인문학에 중점을 두고 있었습니다.
15세기 르네상스 시기 인문주의에서는 인문학이 전통적인 분야에서 문학이나 역사 등의 분야로 이행하면서 실천이 아닌 학문의 주체로 여겨지게 되면서 큰 변화가 일어났습니다. 20세기에 들어서 포스트모더니즘 운동은 인문학의 기원이 된 그리스와 로마의 사회는 전혀 민주적이지 않았기 때문에 민주주의 사회에 걸맞은 보다 평등한 언어로 인문학을 재정의하고자 했던 것입니다.
보통 사회과학과 인문학 사이에는 구별이 있습니다. 고전주의자 앨런은 The Closing of the American Mind(1987)에서 다음과 같이 말하고 있습니다:
사회과학과 인문과학은 서로 경멸하고, 전자는 비과학적으로 보고, 후자는 천민적인 것으로 간주합니다. 이 차이는 사회과학이 정말로 예측할 수 있다는 것을 의미하는데, 즉 인간은 예측할 수 있지만 인문과학은 예측 불가능하다는 것을 의미한다는 사실로 귀착됩니다.
오늘날에 인문학 교육 및 고용
인문학 교육은 수십 년 동안 졸업생들의 취업 준비를 불충분하게 하고 있다는 일반인들의 인식이 높아지고 있습니다.
일반적인 믿음은 이러한 프로그램의 졸업생들은 불완전한 고용 부족에 직면하고, 인문학 교육이 투자할 가치가 있기에는 너무 낮은 수입에도 직면하고 있다는 것입니다. 인문학 졸업생들은 다양한 경영직이나 전문직에 취직하고 있습니다.
인문학 졸업생들의 대부분은 졸업과 동시에 구체적인 직업 목표가 없음을 깨달을 수 있으며 경력 초기 단계에서는 수입이 감소할 수 있습니다. 반면에 보다 진로에 대한 지향적인 프로그램의 졸업생들은 보다 더 빨리 일을 찾는 경우가 많습니다. 그리고 연구에 따르면 인문학 졸업생의 장기적인 경력 전망은 일반적으로는 졸업 후 5년이 지난 후에는 매력적인 진로를 찾는다는 연구 결과가 있듯이 다른 졸업생과 비슷할 수 있습니다.
인문학 졸업생은 다른 대학 졸업생보다 수입이 적다는 경험적 증거가 있습니다. 그러나 경험적으로 증거는 인문학 졸업생은 아직 중등교육을 받지 않은 노동자보다 현저히 높은 수입을 얻고 있으며 다른 분야의 동료들과 동등한 직무 만족도를 가지고 있음을 보여줍니다. 또한 인문학 졸업생은 경력이 진행될수록 더 많은 수입을 얻고 있습니다. 졸업 후 10년이 지나면 인문학 졸업생과 다른 대학 졸업생 간의 수입 차이는 통계적으로 유의미하지 않습니다. 인문학 졸업생은 상급 또는 전문직 학위를 취득하면 수입을 늘릴 수 있습니다.
미국의 인문학 지표
2009년 미국 예술과학아카데미가 발표한 인문학 지표는 미국 최초의 인문학 데이터를 종합적으로 정리한 것으로 학자, 정책입안자 및 일반인들에게 초등교육부터 고등교육까지의 인문학 교육에 대한 상세한 정보, 인문학 인력, 인문과학의 연구 활동을 실시하고 있습니다. 국립 과학기술위원회의 과학기술 지표를 모델로 한 인문과학 지표는 미국의 인문과학 현황을 분석하기 위한 신뢰할 수 있는 벤치마크의 원천입니다.
미국인의 생활 속에 나타난 인문학
1980년의 미국 록펠러 인문학 위원회는 보고서 「미국 생활 속의 인문학」에서 인문학을 다음과 같이 말하고 있습니다. 인문학을 통해 우리는 근본적인 질문에 대해 생각하고 있습니다: 인간이라는 것은 무엇을 의미합니까? 인문학은 단서를 제공하지만 완전한 대답을 제공하지는 않습니다. 그것들은 사람들이 얼마나 비합리성, 절망, 고독, 죽음이 태어나 우정, 희망, 이성만큼 현저한 세계를 도덕적, 정신적, 지적으로 이해하려고 해 왔는지를 밝히고 있습니다.
STEM(과학, 기술, 공학, 수학 융합 교육)
미국 정치인들은 현재 STEM 분야, 과학, 기술, 공학, 수학의 자금 조달 증가의 필요성을 지지하고 있습니다. 연방 자금은 STEM이나 의학 등의 다른 분야보다 훨씬 적은 비율로 인문과학에 자금을 제공하고 있습니다. 그 결과 인문학 분야의 대학 교육과 대학 이전 교육 모두에서 질이 떨어졌습니다.
루이지애나 주지사를 3선으로 지낸 에드윈 에드워즈는 2014년 학술대회 "18세기 사회성의 혁명"에 대한 연설에서 인문학의 중요성을 인정했습니다. 그리고 그는 다음과 같이 말했습니다.
역사가 어떻게 기술과 과학의 성과를 호모 사피엔스 부족의 발전으로 이끄는 데 어떻게 성공했는지, 혹은 실패했는지를 알려주는 인문학자가 없고 논의의 틀을 만들고, 기술 사용법과 비용을 적절하게 논의하는 방법을 알려주는 인문학자도 없다면 그리고 어떻게 하면 더 공정한 사회를 만들 수 있을지를 안전하게 논의할 수 있는 인문학자가 없다면 기술과 과학은 결국 가장 영향력 있고, 가장 힘 있고, 가장 두려워하고 있는 것의 소유권과 악용으로 귀결될 것입니다.
유럽의 인문학적 논의
비판적인 대학 연구 분야의 현대 논의는 인문학의 가치 하락을 중심으로 전개하고 있습니다. 미국과 마찬가지로 질 높은 연구와 시장성 있는 제품을 생산하지 않는 연구에 대한 고등교육 정책에 대한 관심이 감소하고 있습니다. 이 위협은 유럽 전체에서 다양한 형태로 볼 수 있지만, 특히 연구 평가 분야에 많은 중요한 주의를 기울이고 있습니다. 예를 들면, 영국은 인문학 그리고 사회과학 전반의 평가 기준에 의해 비판의 대상이 되고 있습니다. 특히 '영향'이라는 개념은 중요한 논의를 낳고 있습니다.
